William Morris föddes 1834 i Walthamstow nr 3 i en syskonskara av 9st barn

Hans mamma Emma Morris kom från överklassen och hans pappa William Morris var en framgångsrik börsmäklare.

Morris var ett väldigt bestämt barn med hett temperament vilket höll i sig hela livet.

Han kunde läsa redan vid 4-års ålder men trivdes aldrig i skolan då han lätt blev uttråkad och tyckte att det var bortkastad tid. Han spenderade helst sin tid till fiske, utforska gamla byggnader, leka riddare och rida runt på sin ponny i skogen.

När han var 13 år dog hans pappa väldigt tidigt, bara 50 år gammal. Precis innan han dog investerade han i koppargruvor och lämnade familjen en stor förmögenhet. 

I 20-års åldern reste Morris till Oxford för att studera till präst och det var där han träffade Edward Burne Jones som också läste till präst. Det blev en livslång vänskap och de följdes åt i sitt karriärbyte då de valde konsten framför prästerskapet.

De valde att lämna Oxford efter tre års utbildning, influerade av Dante Gabriel Rossetti. En konstnär, poet och kvinnokarl som blev en stor förebild för både Jones och Morris genom hela deras karriär. 

Det var genom Rossetti som Morris träffade Jane Burden. Hon hade rådjursögon, låg hals, rak näsa, vit hy och böljande mörka lockar. Jane kom från betydligt enklare förhållanden, hennes mamma var tvätterska och hennes pappa var hästskötare, en riktig arbetarbakgrund.

Med hennes skönhet fick hon Morris på fall då hon stod modell till hans första och enda oljemålning ”La belle iseult” på baksidan har Morris skrivit ”jag kan inte måla dig men jag älskar dig” 1859 gifte dom sig.

Under sin tid på Oxford träffade han många likasinnade bland annat arkitekten Philip Webb. De delade intresset för medeltida arkitektur och design. Han gav Philip Webb uppdraget att rita deras nya hem. The Red House

I och med den industriella revolutionen i England massproducerades det tapeter, tyger och möbler. Morris tyckte att allt som fanns på marknaden var fult och tråkigt. Han ogillade skarpt massproduktionen och enkelheten i de industriella mönstren. Den franska stilen som var modern under den Victorianska eran var inte heller han stil. Tillsammans med sina konstnärliga vänner inredde det huset i gotisk stil med väggmålningar, egendesignade möbler, vävda och broderade textilier. Tiden i Red House beskriver Morris som den lyckligaste tiden i sitt liv. 1861 stod huset färdigt och Morris och hans vänner bildade ”The Firm”

De använde sig av medeltida metoder för att tillverka hållbar inredning som skulle vara tillgänglig för alla. Som en motpol till industrialismen bildades Arts & Crafts rörelsen. Morris och hans vänner delade även de socialistiska åsikterna då utvecklingen i England var att de rika blev rikare och de fattiga blev fattigare. De ville skapa en yrkesstolthet och hylla människan bakom hantverket, även kvinnorna.

Det första mönstret Morris designade var Trellis, inspirerad av de klättrande rosenbuskarna i trädgården, vid the Red House. Philip Webb ritade fåglarna då Morris hade svårigheter att rida djur och människor, som han accepterade men övade på genom hela sitt liv.

Det som var speciellt med Morris designer va att de inte följde tidens mode och de grova enkla mönsterna stack ut. Naturen och den Engelska landsbygden influerade Morris. Under hans karriär producerade han över 50st tapeter.